미 육군 EDGE 22/23 및 Launched Effects 군집 운용 심층 분석

1. 서론: 다영역 작전(MDO)의 대두와 발사형 효과(Launched Effects)의 진화

현대 전장은 전례 없는 기술적 진화와 지정학적 긴장 속에서 급격한 변화를 맞이하고 있다. 특히 적국의 고도화된 반접근/지역거부(A2AD, Anti-Access/Area Denial) 환경은 전통적인 유인 항공기 및 지상 플랫폼의 전방위적 생존성을 심각하게 위협하는 핵심 요인으로 부상했다. 미 육군은 이러한 작전적 난관을 극복하고 다가오는 대규모 전투 작전(LSCO, Large Scale Combat Operations)에서 비대칭적 우위를 확보하기 위해 '다영역 작전(Multi-Domain Operations, MDO)' 개념을 최우선 교리로 통합하고 있다. 이 과정에서 유인 플랫폼의 생존성을 보장함과 동시에 적 방공망 깊숙한 곳까지 타격 및 감시 범위를 확장하기 위한 교리적, 기술적 돌파구로 등장한 것이 바로 '발사형 효과(Launched Effects, 이하 LE)' 프로그램이다1.

 

초기에 '공중발사형 효과(Air-Launched Effects, ALE)'로 명명되었던 이 프로그램은 지상 전술 차량 및 해상 플랫폼에서의 발사 능력이 입증되고 통합됨에 따라 플랫폼에 구애받지 않는 'LE'로 공식 명칭이 확장되었다4. LE는 유인 플랫폼이 적의 무기 교전 구역(WEZ, Weapon Engagement Zone) 밖인 안전 구역(Sanctuary)에 대기하는 동안, 저비용 및 소모성(Attritable) 무인기 군집을 적진으로 침투시켜 정보·감시·정찰(ISR), 전자전(EW), 신호정보 수집(SIGINT), 기만 및 동력학적 타격(Kinetic strike)을 수행하는 고도의 상호연결 체계(Family of Systems)를 의미한다2.

 

미 육군 미래사령부(Army Futures Command) 산하 미래수직이착륙기 교차기능팀(FVL CFT)은 이러한 LE의 작전적 효용성과 기술적 성숙도를 검증하기 위해 일련의 훈련 및 시연을 전개해왔다. 그중에서도 2022년과 2023년에 각각 개최된 'EDGE(Experimental Demonstration Gateway Exercise) 22'와 'EDGE 23'은 현대 군사 교리의 분수령으로 평가받는다. 이 두 실험은 Area-I(현 Anduril Industries)가 개발한 ALTIUS-600 무인기를 활용하여 단일 운용자가 통제하는 대규모 무인기 군집 비행, 이기종 간의 다국적 상호운용성, 그리고 완전한 디지털 킬체인(Kill-chain)을 입증했다7. 본 보고서는 ALTIUS 시스템의 기술적 기반을 심층 분석하고, EDGE 22/23 사업의 구체적 목적과 경과 및 결과를 추적하며, 러시아-우크라이나 전쟁의 전훈과 미 육군 차세대 정찰 헬기(FARA) 사업 취소가 향후 군사 전략에 미치는 광범위한 교훈을 종합적으로 고찰한다.

 

2. 기술적 기반: ALTIUS 무인기 체계와 모듈성

미 육군의 LE 개념을 물리적으로 구현하는 핵심 플랫폼은 ALTIUS(Agile Launched, Tactically-Integrated Unmanned System)이다. 2011년 미 공군 연구소(AFRL)의 중소기업 혁신 연구(SBIR) 자금 지원을 통해 Area-I가 개발을 시작했으며, 2021년 Anduril Industries에 인수되면서 자율 비행 소프트웨어 역량이 비약적으로 결합된 이 체계는 현대 전술 무인기의 표준을 재정립하고 있다11. 발사관(Tube-launched) 기반의 고정익 무인기인 ALTIUS는 발사 직후 주익과 역V자형 꼬리날개가 펼쳐지며 비행을 시작하는 특유의 구조를 갖추고 있다13.

 

2.1. 다영역 발사 능력 및 비행 회수 시스템(FLARES)

ALTIUS 플랫폼의 가장 큰 전술적 강점은 공중, 지상, 해상 등 거의 모든 플랫폼에서 발사가 가능한 고도의 작전적 유연성(Multi-Domain Launch)에 있다7. 이 무인기는 공통발사관(CLT, Common Launch Tube)이나 공압통합발사시스템(PILS)을 통해 UH-60 블랙호크, AC-130J 건쉽, C-130 허큘리스, MQ-1C 그레이 이글, 그리고 스텔스 무인전투기인 Kratos XQ-58 발키리 등 다양한 항공기에서 공중 발사(Air-launched)될 수 있다11. 또한 지상의 MRZR 전술 산악차량이나 JLTV 등 다목적 차량의 다연장 발사대에서도 전개가 가능하여, 보병 및 포병 부대에 독자적인 초수평선(BVLOS) 감시 및 타격 수단을 제공한다9.

 

특히 주목할 만한 혁신은 운용 유지 비용을 획기적으로 절감하는 회수 시스템이다. 자폭을 목적으로 하는 타격형을 제외한 ISR(정찰) 및 전자전용 ALTIUS 기체는 임무 종료 후 회수하여 재사용하도록 설계되었다. 전통적으로는 복부 착륙(Belly landing) 방식을 사용했으나, 미 육군은 기체의 파손을 막기 위해 '플레어스(FLARES, Flying Air Recovery System)'라는 혁신적인 공중 회수 기법을 도입했다19. 이 방식은 대형 상용 쿼드콥터가 공중에 케이블을 늘어뜨리고 비행하면, ALTIUS 무인기가 주익에 장착된 특수 후크를 이용해 해당 케이블을 낚아채어 공중에서 포획되는 시스템이다. 육군은 이 기술을 통해 25회 이상의 성공적인 공중 회수를 기록하며, 약 200만에서 300만 달러에 달하는 드론 손실 및 파손 비용을 예방하는 성과를 거두었다19.

 

2.2. 모듈식 페이로드 및 ALTIUS 제품군의 기술적 제원

ALTIUS의 기수 부분은 모듈식(Modular nosecone)으로 설계되어 전장의 요구에 따라 페이로드를 신속하게 교체할 수 있다. 기본적으로 전자광학/적외선(EO/IR) 센서, 통신 중계기, 신호정보(SIGINT) 수집기, 레이더 교란을 위한 전자전(EW) 재머를 탑재할 수 있으며, 나아가 대잠전(ASW)을 위한 자기이상탐지기(MAD) 장착도 가능하다7. 이러한 모듈성 덕분에 단일 기체 설계만으로도 정찰자산, 전자전 공격기, 통신 중계기 등 다목적으로 운용될 수 있다.

 

ALTIUS 체계는 크기와 임무 목적에 따라 ALTIUS-600과 대형화된 ALTIUS-700으로 나뉘며, 각각은 다시 정찰/전자전용 기본형과 치명적인 고폭탄두를 탑재한 배회형 탄약(Loitering Munition) 버전인 'M'형으로 세분화된다7.

 

구분	ALTIUS-600 (기본형)	ALTIUS-600M (타격형)	ALTIUS-700 (기본형)	ALTIUS-700M (타격형)
주요 임무	ISR, SIGINT, EW	정밀 장거리 타격	ISR, SIGINT, EW	대장갑 정밀 타격
직경 / 길이	6인치 (약 15.2cm) / 1m	6인치 / 1m	7인치 (약 17.7cm) / 미상	7인치 / 미상
최대 이륙 중량	12.25 kg (27 lbs)	12.25 kg + 탄두 중량	최대 약 29.5 kg (65 lbs)	약 29.5 kg + 탄두 중량
최대 운용 범위	최대 440 km	약 160 km	약 460 km	약 160 km
최대 체공 시간	최대 4시간	1.5 ~ 2시간	최대 5시간	약 1.25시간 (75분)
페이로드 / 탄두	3.2 kg (7 lbs)	약 3 kg (7 lbs) 탄두	미공개 (중량 증가)	약 15 kg (33~35 lbs) 탄두
데이터 출처:7

 

표에서 나타나듯, 배회형 탄약인 ALTIUS-600M 및 700M은 치명적인 동력학적 타격 능력을 위해 고폭탄두를 장착하는 대신 항속거리와 체공시간이 기본형 대비 크게 감소하는 특성을 보인다. ALTIUS-700M의 경우 최대 15kg에 달하는 무거운 대장갑 탄두를 탑재할 수 있어 적의 주력 전차나 견고한 진지를 파괴할 수 있는 파괴력을 제공하지만, 이로 인해 체공 시간은 약 75분으로 제한된다13. 지휘관은 작전의 목적—장시간의 정찰 및 전자전 억제인지, 즉각적이고 치명적인 타격인지—에 따라 이들 군집의 혼합 비율을 결정해야 한다.

 

 

3. EDGE 22: 사상 최대 규모의 군집 운용 시연과 패러다임 전환

3.1. 훈련의 목적 및 맥락

2022년 4월 25일부터 5월 13일까지 유타주 더그웨이 시험장(Dugway Proving Ground)에서 실시된 EDGE 22(Experimental Demonstration Gateway Exercise 22)는 미 육군 미래사령부의 지속적인 학습 캠페인인 '프로젝트 컨버전스(Project Convergence)'의 일환으로 기획되었다8. 이 훈련의 핵심 목적은 당시 개발 중이던 미래 공격정찰헬기(FARA) 대용 플랫폼이 적진 깊숙한 곳의 헬기 강습 착륙장(LZ)을 확보하고 진입로를 개척하기 위해, 대규모 군집 드론을 메쉬 네트워크(Mesh network)로 묶어 통제할 수 있는지를 실증하는 것이었다9. 이는 인간 운용자의 인지적 과부하를 최소화하면서도, 전장에 전개되는 감시 및 타격 자산의 밀도를 기하급수적으로 확장할 수 있는지에 대한 중대한 기술적 시험대였다.

 

3.2. 대규모 군집 운용 경과 및 전술적 구성: 울프팩(Wolfpack) 전술

EDGE 22 훈련 중 가장 상징적인 사건은 공중 플랫폼과 지상 전술 차량에서 총 28대의 ALTIUS-600으로 구성된 대규모 군집이 성공적으로 전개된 것이다9. 미 육군은 FARA 역할을 대행할 통제기로 유인 헬기인 UH-60 블랙호크와 무인 공격기인 MQ-1C 그레이 이글을 활용했으며, 지상에서는 다연장 공압 발사 시스템(PILS)을 탑재한 트럭이 대량의 무인기를 하늘로 쏘아 올렸다9.

 

발사된 28대의 무인기는 전술 메쉬 네트워크를 통해 상호 연결되었으며, 7대씩 4개의 파상 공세(Wave)로 나뉘어 적 방공망을 조직적으로 무력화하는 소위 '울프팩(Wolfpack, 늑대무리)' 전술을 시연했다. 이 전략적 단계는 다음과 같이 구성되었다. 첫째, 정찰파(Scouting Wave)이다. 가장 먼저 적진 깊숙이 침투한 첫 번째 군집은 센서를 활용해 적 방공망과 잠재적 착륙장의 적 병력 위치를 탐색하는 선발대 역할을 수행했다. 둘째, 압도 및 교란파(Overwhelm/EW Wave)이다. 이어 진입한 두 번째 군집은 전자전(EW) 페이로드를 탑재하고 적의 레이더 및 통신망을 집중적으로 교란하여, 적이 다수의 표적을 추적하고 대응하는 능력을 마비시켰다. 셋째, 타격파(Strike Wave)이다. 전자전으로 눈이 먼 적 방공망이나 지상 병력을 향해 배회형 탄약이 직접 동력학적 타격을 가하거나, 후방에 위치한 유인 자산 및 포병 부대에 정밀한 타격 좌표를 유도했다. 마지막으로, 평가파(Assessment Wave)이다. 후속 군집이 타격 지역 상공에 진입하여 전투 피해 평가(BDA, Battle Damage Assessment)를 수행하고 임무의 성공 여부를 역방향 정찰을 통해 확인했다8. 이 치밀하고 순차적인 침투 전술은 유인 항공기를 완벽히 보호하면서도 적의 A2AD 방어망을 한 꺼풀씩 벗겨내는 탁월한 능력을 입증했다.

 

3.3. 혁신적 결과: 자율성과 단일 운용자 통제의 실현

EDGE 22가 군사학적으로 남긴 가장 위대한 성과는 이 복잡한 28대의 이기종 드론 군집과 4단계의 전술적 기동을 단 한 명의 운용자가 완벽하게 통제했다는 사실이다8. 육군 항공미사일센터(AvMC)의 공식 발표에 따르면, 불과 12개월 전만 해도 이와 동일한 규모와 복잡성을 가진 작전을 수행하기 위해서는 최소 3~4명의 숙련된 조종사와 통제 인력이 필요했다9.

 

이러한 극단적인 인력 절감과 통제 효율성의 비결은 Anduril Industries가 제공한 인공지능 기반 소프트웨어 플랫폼인 '래티스(Lattice)'와 향상된 자율적 협업 임무(Collaborative Mission Autonomy) 알고리즘에 있었다9. 전통적인 드론 조종 방식(Remote control)과 달리, 운용자는 개별 ALTIUS 기체의 비행경로를 일일이 조종하지 않았다. 대신 소프트웨어가 기체 간 충돌 회피, 비행 대형 유지(V자형 대형, 사선 대형 등), 표적 자동 인식(ATR) 및 통신 중계를 자율적으로 처리했다9. 운용자는 전장 상황을 모니터링하며 군집 전체에 전술적 '목표(Goal)'만을 지정하고 중요한 결정을 내리는 '루프 내 인간(Human-on-the-loop)' 방식의 지휘관 역할을 수행한 것이다.

 

4. EDGE 23: 다국적 상호운용성 및 '사냥꾼-타격기' 결합

4.1. 훈련의 목적 및 다국적 네트워크 아키텍처

전년도 EDGE 22가 대규모 군집의 자율성 검증에 초점을 맞추었다면, 이듬해인 2023년 4월부터 5월까지 애리조나주 유마 시험장(Yuma Proving Ground)에서 실시된 EDGE 23은 작전의 외연을 국제적 수준으로 확장했다. 이 훈련의 핵심 목표는 미군이 추진하는 '합동 전 영역 지휘통제(JADC2)' 능력을 동맹국의 공중 및 지상 자산과 매끄럽게 연결하고, 데이터 공유의 장벽을 허무는 데 있었다10. 유마 시험장의 2,000평방마일이 넘는 광활한 제한 공역과 통제된 전자기 스펙트럼 환경은 극심한 전자전 조건에서 80개 이상의 신기술을 융합 테스트하기에 최적의 장소였다10.

 

이 훈련에는 네덜란드, 독일, 이탈리아를 포함한 10개의 국제 파트너와 32개의 합동 기관이 참여했다10. 전통적으로 다국적 연합 작전은 각국이 운용하는 통신 아키텍처와 보안 인가 등급의 차이로 인해, 획득한 표적 데이터를 실시간으로 공유하는 데 심각한 병목 현상을 겪어왔다. EDGE 23은 이 문제를 해결하기 위해 참가국들이 기밀 데이터를 안전하게 공유할 수 있는 새로운 기밀 네트워크(Secret enclave)를 구축했다24.

 

4.2. 주요 결과: 데이터 장벽의 붕괴와 실시간 타격 유도

초기에는 데이터 포맷의 불일치로 인해 연합국 간의 정보 공유 속도가 지연되었으나, 훈련이 진행되고 시스템 인터페이스가 조정됨에 따라 그 효율성은 기하급수적으로 증가했다24. 가장 인상적인 성과 중 하나는 네덜란드 왕립 공군(RNLAF)이 운용하는 5세대 스텔스 전투기(F-35로 추정됨)의 조종사가 고고도에서 탐지한 표적 데이터를, 저고도를 비행 중인 미 육군 헬기 뒷좌석의 보병이 소지한 휴대용 태블릿 장치 및 헬기의 콕핏 모니터로 지연 없이 직접 전송하는 데 성공한 것이다24.

 

이러한 네트워크 통합의 결과, 훈련 기간 동안 수행된 600회 이상의 화력 지원 임무(Calls for fire) 중 절반 이상이 전통적인 아날로그 무전 대신 완전한 디지털 방식으로 처리되었다10. 동맹국들이 감지한 정보가 미군의 첨단 야전 포병 전술 데이터 시스템(AFATDS)으로 직접 전송되면서 센서-투-슈터(Sensor-to-shooter) 대응 시간이 비약적으로 단축된 것이다.

 

4.3. '사냥꾼-타격기(Hunter-Killer)' 자율 쌍 시연

EDGE 23에서 ALTIUS-600 플랫폼이 보여준 전술적 진화의 정점은 Anduril의 래티스 소프트웨어를 활용한 '사냥꾼-타격기(Hunter-Killer)' 자율 기동이었다26. 훈련 중 단일 운용자는 정보·감시·정찰(ISR) 페이로드를 탑재한 ALTIUS-600(사냥꾼)과 배회형 탄약인 ALTIUS-600M(타격기)을 쌍으로 출격시켰다. 이 두 기체는 자율적으로 협동하며 표적 지역을 수색했다. ISR 기체가 적의 지대공 미사일(SAM) 기지에서 뿜어져 나오는 전자기 신호를 탐지하여 긍정적 식별(Positive Identification)을 완료하면, 이 데이터는 즉각 운용자에게 전송된다. 운용자가 통제소 화면에서 해당 표적을 '적대적(Hostile)'으로 지정하고 공격을 인가(Authorize)하자, 공중에서 대기하고 있던 ALTIUS-600M 타격기가 즉시 하강하여 표적을 완벽하게 타격했다18. 이는 복수의 이기종 무인기가 상호 데이터를 교환하며 정찰과 타격을 분담하는 고도의 킬체인 완성도를 증명한 사례이다.

 

5. 발사형 효과(LE) 획득 프로그램과 개방형 시스템 아키텍처(MOSA)

EDGE 22와 23의 압도적 성과는 단일 무기체계의 우수성을 과시하는 데 그치지 않고, 미 육군이 전사적으로 추진 중인 '발사형 효과(Launched Effects)' 획득 프로그램의 구체적인 이정표가 되었다.

 

5.1. MOSA(모듈식 개방형 시스템 접근법)의 의무화 및 적용

현대 무기 체계는 하드웨어의 수명보다 소프트웨어 및 센서 기술의 진화 속도가 훨씬 빠르다. 미 국방부는 이러한 기술적 진부화를 방지하고 특정 방위산업체에 대한 종속성(Vendor lock-in)을 탈피하기 위해, 2021년 제정된 국방수권법(NDAA) 제804조에 의거하여 모든 주요 국방 획득 프로그램에 MOSA(Modular Open Systems Approach)의 적용을 법적으로 의무화했다27.

 

미 육군의 LE 프로그램은 이 MOSA 철학을 가장 모범적으로 구현한 사례다29. 육군은 시스템을 단일 업체의 턴키(Turn-key) 방식으로 구매하는 대신, 플랫폼(비행체), 미션 시스템, 탑재체(센서/무장), 그리고 소프트웨어 아키텍처를 철저히 분리하여 획득한다. 이를 위해 국방부는 항공전자 환경을 위한 FACE(Future Airborne Capability Environment) 및 센서 시스템을 위한 SOSA(Sensor Open System Architecture)와 같은 업계 표준을 도입했다31. 이러한 공통 표준 덕분에 육군은 비행체 자체를 변경하지 않고도, 표준화된 인터페이스를 통해 최신 센서를 마치 컴퓨터의 플러그 앤 플레이(Plug-and-play) 방식으로 신속하게 통합할 수 있다. 예를 들어 육군 항공미사일센터(AvMC)의 JSIL(Joint Technology Center/System Integration Laboratory)은 수십 년간 축적한 자체 소프트웨어 베이스라인을 바탕으로, 상용 렌더링 엔진 라이선스 비용을 절감하며 무인기 군집을 위한 통합 모델을 구축했다32.

 

5.2. 페이로드 획득과 단거리 발사형 효과(LE-SR)로의 확장

MOSA 접근법의 일환으로, 미 육군은 2023년 말 록히드 마틴(Lockheed Martin)과 노스롭 그루만(Northrop Grumman)과 기타 거래 협정(OTA, Other Transaction Authority)을 체결했다. 이 계약은 LE에 탑재될 차세대 적외선(IR) 및 전자전(EW) 페이로드를 성숙시키기 위한 1단계 사업(각 10만 달러 규모)으로, 대형 항공기를 위험에 빠뜨리지 않고도 무인기를 통해 전자전 재밍 능력을 전방으로 분산시키는 것을 목표로 한다33.

 

LE 프로그램은 공중 발사를 넘어 지상 부대의 자체적인 화력 강화를 위한 '단거리 발사형 효과(LE-SR, Launched Effects - Short Range)' 분야로도 빠르게 확장되고 있다. 2024~2025년에 걸쳐 합동 기지 루이스-맥코드(JBLM) 등에서 실시된 LE-SR 사용자 특별 시연(SUD)에서는 보병 및 포병 부대가 합동 경전술차량(JLTV)에서 Anduril의 ALTIUS-600, Raytheon의 Coyote Block 3, AEVEX Aerospace의 Atlas 등 다양한 무인기를 직접 전개하며 전술적 효율성을 평가했다36. 현장의 병사들은 전통적인 곡사포의 사거리를 뛰어넘어 전례 없는 정밀 타격 능력과 실시간 상황 인식을 대대급 부대에서도 확보할 수 있게 되었다고 평가했다36. 이는 LE가 항공 자산을 넘어 지상군의 다영역 작전 능력을 근본적으로 변화시키고 있음을 시사한다.

 

6. 교훈 및 전략적 시사점: 우크라이나 전쟁과 미 육군 교리의 진화

미 육군의 EDGE 시리즈와 LE 프로그램은 현재 진행 중인 러시아-우크라이나 전쟁에서 쏟아지는 냉혹한 전훈(Lessons Learned)과 완벽하게 궤를 같이하고 있다. 이 전쟁은 자율성, 전자전, 그리고 소모성 자산의 결합이 현대전의 판도를 어떻게 뒤집고 있는지 보여주는 실시간 실험실과 같다40.

 

6.1. 차세대 정찰 헬기(FARA) 사업의 취소와 LE의 격상

2024년 초, 미 육군은 차세대 정찰 헬기를 개발하려던 야심 찬 FARA(Future Attack Reconnaissance Aircraft) 프로그램을 전격 취소하는 결단을 내렸다42. 이는 우크라이나 전장에서 양측의 공격 및 정찰 헬기가 밀집된 방공망과 휴대용 지대공 미사일(MANPADS)에 의해 막대한 손실을 입는 것을 목격한 미 육군 수뇌부의 전략적 판단이었다6. 육군 수뇌부는 유인 헬기가 고강도 분쟁 지역의 최전선(Edge)에서 적진을 돌파하며 정찰 임무를 수행하는 과거의 방식이 더 이상 생존 불가능하다는 결론을 내렸다.

 

FARA의 취소는 육군 정찰 자산의 포기를 의미하는 것이 아니라, 그 역할을 '발사형 효과(LE)'에 완전히 위임한다는 교리적 패러다임 전환을 의미한다. 유인 헬기는 적의 무기 교전 구역(WEZ) 밖의 안전한 후방(Sanctuary)에 머무르고, ALTIUS-600과 같은 무인기를 전방 400km 너머로 쏘아 보내 적을 탐지, 기만, 타격하는 방식으로 위험을 외주화(Outsourcing)한 것이다6.

 

6.2. 고비용 첨단 자산(Exquisite) 대 대량의 소모성 자산(Attritable)

우크라이나 전쟁 초기에는 터키제 TB2 바이락타르와 같은 대형, 고가의 중고도 장체공(MALE) 무인기가 활약했으나, 러시아군의 통합 방공망과 전자전(EW) 체계가 자리 잡은 이후 이들의 생존성은 급감했다40. 반면, 민수용 부품을 개조한 저비용의 1인칭 시점(FPV) 자폭 드론과 소형 무인기들이 전장을 지배하며 기갑부대를 무력화하고 있다40. 미 공군 참모총장의 표현을 빌리자면 이는 "드론을 이용한 제1차 세계대전"과 같은 참호전 양상이다6.

 

대형 무인기가 제공하는 제한된 이점보다, 적의 방공망을 포화(Saturation)시키고 격추되더라도 작전적·재정적 타격이 없는 '대량의 소모성(Attritable) 자산'이 현대전의 핵심 승결 요건임이 증명되었다. 미 국방부가 추진 중인 '리플리케이터(Replicator)' 이니셔티브와 육군의 LE 프로그램은 수천 대의 저비용 자율 무인기를 신속하게 배치하여 중국이나 러시아의 양적 우위를 상쇄하려는 철학을 근간으로 하며, ALTIUS 체계는 이러한 요구사항에 정확히 부합한다21.

 

6.3. 전자전(EW) 환경 극복을 위한 고도의 자율성과 메쉬 네트워크

우크라이나 전장은 레이더 교란, GPS 재밍, 통신 차단이 일상적으로 일어나는 극한의 전자전 환경이다49. 통신 링크가 단절되면 기존의 원격 조종(Remote control) 무인기는 무용지물이 된다. 미 육군은 EDGE 22/23에서 ALTIUS 군집이 시연한 '자율성'과 '메쉬 네트워크(Mesh network)'를 통해 이 문제에 대한 해답을 제시했다.

 

군집 내의 무인기들은 상호 데이터를 중계하는 메쉬 네트워크를 구성하여 통신 생존성을 비약적으로 높이며, 지상 통제소와의 연결이 끊어지더라도 기체에 탑재된 인공지능이 사전에 프로그래밍된 알고리즘과 표적 인식(ATR)을 통해 자율적으로 임무를 완수할 수 있다9. 나아가 적의 전자전 방사 신호를 역추적하여 전파 발신원(재머나 레이더)을 직접 타격하는 ALTIUS-600M의 헌터-킬러 능력은 적의 방공 능력을 강제로 무력화하는 치명적인 비대칭 전술이다9.

 

7. 결론

미 육군의 EDGE 22 및 EDGE 23 훈련은 단순한 기술 시연을 넘어, MDO(다영역 작전) 환경에서 발사형 효과(Launched Effects)가 가져올 전술적 혁명을 입증한 결정적 사건이었다. EDGE 22는 단 한 명의 운용자가 28대라는 사상 최대 규모의 ALTIUS-600 군집을 4단계 파상 공세(Wolfpack)로 자율 통제할 수 있음을 증명하며 인지적 과부하 문제를 해결했다. 이어진 EDGE 23은 다국적 전력 간의 정보 공유 장벽을 허물고, 인공지능 기반의 사냥꾼-타격기 자율 교전망을 성공적으로 가동함으로써 킬체인 속도를 극한으로 단축시켰다.

 

이러한 전술적 성과는 MOSA(모듈식 개방형 시스템 접근법)라는 혁신적인 획득 전략과 맞물려 미 육군의 전력화 속도를 획기적으로 끌어올리고 있다. 비행체와 센서, 통신망을 분리하여 발주함으로써 록히드 마틴과 노스롭 그루만 같은 다양한 방산업체들의 최신 전자전 및 정찰 기술이 적시에 플랫폼에 통합될 수 있는 생태계가 조성되었다.

 

더욱이 우크라이나 전쟁이 시사하는 치명적인 방공망과 극한의 전자전 환경은 미 육군으로 하여금 FARA 사업을 과감히 폐기하고 LE 프로그램에 전력을 기울이게 하는 기폭제가 되었다. 고가의 유인 플랫폼을 전장에 직접 노출시키는 대신, 최대 440km 밖에서 발사되는 지능적이고 소모성 있는 ALTIUS 무인기 군집을 통해 적의 방어망을 포화시키고 무력화하는 것은 더 이상 미래의 구상이 아닌 현실의 교리이다. 결론적으로, 미 육군은 발사형 효과(LE)를 통해 무인 시스템을 보조적인 '도구'에서 전술을 주도하는 진정한 '팀원'으로 격상시켰으며, 이는 다가오는 대규모 분쟁에서 미국의 작전적 우위를 보장하는 가장 강력한 억지력이 될 것이다.

 

참고 자료

1. RDTE - Vol 2 - Budget Activity 4A - Justification Book - Army.mil, https://www.asafm.army.mil/Portals/72/Documents/BudgetMaterial/2025/Base%20Budget/Research,%20Development,%20Test%20and%20Evaluation/RDTE%20-%20Vol%202%20-%20Budget%20Activity%204A.pdf
2. Launched Effects in NATO Special Operations Forces | Militaire Spectator, https://militairespectator.nl/artikelen/launched-effects-nato-special-operations-forces
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7. ALTIUS-600 Drone - Full Specifications | TheDefenseWatch.com, https://thedefensewatch.com/product/altius-600-drone/
8. The Army is testing out 'wolfpacks' of swarming drones - Popular Science, https://www.popsci.com/technology/army-tests-drone-swarms/
9. 28-Drone Swarm Just Led The Way For A Simulated Air Assault Mission - TWZ, https://www.twz.com/28-drone-swarm-just-paved-way-for-simulated-army-air-assault-mission
10. U.S. Army Yuma Proving Ground hosts EDGE 23 | Article | The United States Army, https://www.army.mil/article/267010/u_s_army_yuma_proving_ground_hosts_edge_23
11. Anduril Altius - Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Anduril_Altius
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14. Our First Look At An ALTIUS-600M Loitering Munition Detonating - TWZ, https://www.twz.com/our-first-look-at-an-altius-600m-loitering-munition-detonating
15. ALTIUS-600 Small Unmanned Aircraft System, USA - Airforce Technology, https://www.airforce-technology.com/projects/altius-600-small-unmanned-aircraft-system/
16. Altius - Bavovna AI, https://bavovna.ai/uav/altius/
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18. Altius | Anduril, https://www.anduril.com/altius
19. US Army catches 'air-launched effect' drones in mid-air using another UAV, https://hoodtechvision.com/company/news/article/us-army-catches-air-launched-effect-drones-in-mid-air-using-another-uav/
20. Area-I/Anduril ALTIUS-600M and 700M | Automated Decision Research, https://automatedresearch.org/weapon/area-i-anduril-altius-600m-and-700m/
21. ALTIUS, https://www.deagel.com/components/altius/a004239
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23. U.S. Army Yuma Proving Ground has been at the forefront of Army transformation efforts, https://www.army.mil/article/267964/u_s_army_yuma_proving_ground_has_been_at_the_forefront_of_army_transformation_efforts
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25. Royal Netherlands Air Force participates in EDGE 23 | Article | The United States Army, https://www.army.mil/article/267049/royal_netherlands_air_force_participates_in_edge_23
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43. Army cancels FARA helicopter program, makes other cuts in major aviation shakeup : r/Armyaviation - Reddit, https://www.reddit.com/r/Armyaviation/comments/1am9ndh/army_cancels_fara_helicopter_program_makes_other/
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45. Beyond FPVs: Learning the Lessons of the Ukraine War—All of Them - Modern War Institute, https://mwi.westpoint.edu/beyond-fpvs-learning-the-lessons-of-the-ukraine-war-all-of-them/
46. Mapping the MilTech war: eight lessons from Ukraine's battlefield - PubAffairs Bruxelles, https://www.pubaffairsbruxelles.eu/opinion-analysis/mapping-the-miltech-war-eight-lessons-from-ukraines-battlefield-2/
47. Launched Effects and Advanced Teaming Require System for System MOSA | Vertical Flight Society 80th Annual Forum & Technology Display, https://proceedings.vtol.org/80/autonomy-and-uas/launched-effects-and-advanced-teaming-require-system-for-system-mosa
48. Northrop Grumman selected as preferred payload provider for U.S. Department of War Drone Dominance Program - Defence Industry Europe, https://defence-industry.eu/northrop-grumman-selected-as-preferred-payload-provider-for-u-s-department-of-war-drone-dominance-program/
49. Russia-Ukraine War: Lessons from an Electronic Warfare (EW) Perspective - CLAWS, https://claws.co.in/russia-ukraine-war-lessons-from-an-electronic-warfare-ew-perspective/
50. Has Russian Electronic Warfare Underperformed in the Ukrainian Conflict? - Digital Commons @ USF, https://digitalcommons.usf.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2369&context=jss